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Pandemic y EA ya han desvelado uno de sus grandes proyectos para finales del 2008´: un auténtico Battlefront basado en El Señor de los Anillos. Descubre los primeros detalles.

Cuando realizábamos la crónica del EA Day celebrado en Londres, apuntábamos a algunas sorpresas que por diferentes motivos no podíamos comentar en esos momentos. La principal de ellas era sin duda este nuevo proyecto de Pandemic, ni más ni menos que un Battlefront ambientado en el universo de El Señor de los Anillos, con todo lo que ello implica: participar en batallas masivas, la oportunidad de controlar a los personajes más notables de la trilogía, vivir las más intensas batallas... una premisa tan prometedora como ambiciosa que no parece asustar a los que ya han trabajado con una licencia tan poderosa como la de Star Wars.

Aquellos jugadores que ya hayan experimentado Battlefront en algunas de sus iteraciones sabrán bien lo que pueden esperar, aunque este será la primera incursión de la serie en las plataformas de Alta Definición -PC, 360 y PS3- por lo que el salto técnico promete ser notable. El motor en el que está trabajando el estudio será capaz de desplegar hasta a 150 personajes en pantalla, con un máximo de 16 jugadores -ocho contra ocho- en combate online y un cooperativo online con cuatro jugadores -además de opciones de juego individuales-. El nombre final será The Lord of the Rings: Conquest, muy apropiado para el tipo de acción que se pretende recrear.

La columna principal del juego estará en sus dos amplias campañas. La primera estará basada en los hechos de los libros/películas -EA puede usar ambos- y permitirá tomar el control de soldados de las fuerzas del bien, compuestas por elfos, hobbits, enanos y humanos, para participar en batallas clave hasta la llegada a Moria. La segunda campaña es una licencia creativa de Pandemic, que dibuja un escenario donde Frodo no logra destruir el anillo y cae en manos de Sauron; a partir de ahí comienza una trayectoria en la que las fuerzas lideradas por el Señor Oscuro arrasarán toda la Tierra Media hasta la conquista final de Rivendell.

Para los dos bandos habrá un total de cuatro clases distintas: Guerrero, Arquero, Mago y Ladrón. El Guerrero es especialista en el cuerpo a cuerpo, sus ataques pueden alcanzar a varios rivales a su alrededor; el Arquero es en cambio el especialista en ataques a distancia, con capacidad para lanzar múltiples proyéctiles en muy poco espacio de tiempo; el Mago es una unidad muy débil en el cuerpo a cuerpo pero que es capaz de lanzar poderosos hechizos de ataque, apoyo y curación, de modo que será una pieza hay que mantenerer a distancia; por su parte, el Ladrón será la unidad de reconocimiento, con capacidad para desaparecer y atacar de forma demoledora por la espalda. El sistema de combate está pensado tanto para ofrecer una experiencia completa en el cuerpo a cuerpo como en el combate a distancia, por lo que una de las preocupaciones de los diseñadores es equilibrar las clases en consecuencia con estas circunstancias.

Como cualquier aficionado a Tolkien puede comprobar leyendo estas líneas, desde Pandemic no se muestran tímidos a la hora de tomarse licencias creativas con el material que van a utilizar. Esa falta de miedo les permite encarar retos como la recreación de batallas que en la obra original sólo se citan, como la limpieza de las minas de Moria, u otras batallas que simplemente no sucedieron -la campaña de Sauron por completo, o una batalla en Minas Morgul, que se ha planteado para poder recrearse en esta amenazadora estructura-. Para la recreación efectiva de estos campos de batalla, el estudio ha preparado amplios espacios llenos de detalles y con capacidad para albergar largas batallas con diferentes sucesos.

Personajes como Saruman, Legolas, Gandalf, Aragorn, el Balrog, el Rey Brujo o el propio Sauron estarán disponibles como unidades heroicas, con capacidades de combate muy desarrolladas. Su acceso será limitado, a modo de extra, de forma que el jugador sólo podrá jugar con estos personajes por un tiempo limitado a su propia actuación en el campo de batalla -a mayor número de bajas provocadas, más tiempo se podrá permanecer con ese personaje-. Estos personajes especiales en realidad son evoluciones de las clases rasas, por lo que aquellos que ya sepan como manejar un guerrero, a la hora de controlar a Aragorn ya conocerán los fundamentos y podrán aprovecharse inmediatamente de sus habilidades mejoradas y combos devastadores.

Antes de cada combate será posible elegir entre una de las cuatro clases y cada una de ellas está diseñada para aumentar su capacidad a medida que se permanece en combate. Cada vez que un jugador cae, puede saltar a otra clase en su reaparición sin problema, así que no hay un sentido de permanencia a lo largo de la campaña, ya que la idea es la de que el jugador pueda desempeñar diferentes roles en cada batalla. Pandemic está poniendo mucha atención en desarrollar batallas interesantes, con un sentido de la narrativa pero que a la misma vez deje abiertas diferentes posibilidades al jugador. Cada batalla tiene una serie de objetivos marcados, pero el camino para cumplir esos objetivos queda a la decisión de los jugadores.

Puesto que cada batalla es un gran evento, también da cabida a una cantidad considerable de recursos bélicos, como catapultas, torres de asalto, Olifantes e incluso unidades aéreas. Será posible montar sobre cualquier criatura en el campo de la batalla, de modo que será factible hacerse con el control de uno de los enormes olifantes y cargar contra el enemigo con él. Tampoco faltarán unidades especiales como Ents o Trolls, que en algunas batallas actuarán a modo de gigantescos tanques, arrasando todo lo que se ponga a su paso.

Aunque las campañas forman el pilar del juego, habrá diversos modos para satisfacer a aquellos que quieran otras experiencias o partidas rápidas. Habrá escaramuzas más centradas como mapas de "Capturar la bandera", un modo Conquest clásico de Battlefront, Deathmatch, Hero Deathmatch e incluso algunas ideas originales como un juego de caza en la que un jugador intenta sobrevivir lo máximo posible como Frodo mientras que los demás jugadores hacen de señores oscuros intentando acabar con él -Frodo puede hacerse invisible con el anillo único, aunque eso le hará visible en el mini-mapa, por lo que el jugador que trate de escapar debe controlar bien cuando usar sus habilidades-.

Pandemic se muestra muy confiada en su habilidad de mejorar la fórmula ya utilizada en los Star Wars y proporcionar algo único, que capture la esencia de las batallas de El Señor de los Anillos y sea capaz de desplegar múltiples ideas que mantenga el título interesante durante mucho tiempo. Durante los próximos meses se conocerán más detalles sobre este proyecto, a medida que se acerque la fecha prevista de lanzamiento, planeada para el cuarto trimestre del 2008.

El mundo de Tolkien vuelve a las consolas con Conquest, el nuevo título de Pandemic Studios. Con toda la esencia de Star Wars Battlefront, este nuevo proyecto promete ser uno de los titulos interesantes de final de año. Os descubrimos las novedades que se han podido ver en el E3.

Pese a que hay toda una suerte de videojuegos alrededor del mundo del Señor de los Anillos, ninguno todavía había conseguido captar la esencia de las batallas ocurridas durante la Tercera Edad. Aunque la fenomenal serie Batallas por la Tierra Media ha ofrecido muchas cosas a los fans de Tolkien, todavía hay un hueco que viene a cubrir este Conquest. Dar un papel de protagonista directo al jugador en los conflictos entre las fuerzas de Sauron y la alianza de los pueblos libres suena francamente bien. Pese a que ya os contamos nuestras primeras impresiones con el juego hace un par de meses, en este E3 se ha podido observar de nuevo el juego en movimiento, así como algunas de sus novedades.

Para ponernos en situación, El Señor de los Anillos: Conquest es un juego de acción en tercera persona, en el que encarnaremos el papel de diversos guerreros en las guerras por la Tierra Media. Así, participaremos en todas las grandes batallas de la cronología de Arda, a partir de la Tercera Edad. Como poseedora de los derechos, EA ha puesto la carne en el asador y no se ha limitado a calcar los hechos de las películas, si no que ha incorporado situaciones de las novelas originales. Mas aún, ha dado vía libre a Pandemic para desarrollar una campaña totalmente ficticia para las fuerzas de la oscuridad. Esta campaña, como ya os comentamos, se basa en la premisa de que Frodo no consigue destruir el anillo y la misión de la Compañía fracasa. A partir de ese momento, tendremos que alistarnos a las ordenes de Sauron para someter a los pueblos bajo nuestra yugo por la fuerza de las armas.

Viviendo la aventura

Durante el evento se ha podido acceder a varias demostraciones, aunque en general se ha mostrado poco más de lo que pudimos ver en el evento de EA el mes pasado. Los desarrolladores se han centrado en ofrecer nuevos datos sobre el desarrollo del juego, así como en dejar probar las diferentes clases de personaje en diferentes escenarios. El más destacable de ellos, por su relevancia en la trama de la novela, es quizá la batalla de los campos del Pelennor. En esta misión se podía comprobar el funcionamiento de la clase explorador y de la clase guerrero, de entre las cuatro que componen la plantilla de profesiones. El explorador es un combatiente rápido y ágil, que utiliza una daga para realizar certeros y rápidos ataques, pero que sobresale por su capacidad para volverse invisible en pleno campo de batalla.

La tarea del jugador con dicho personaje era la de destruir, marcando su posición a los tiradores de la catapulta, las torres de asedio de las fuerzas del mal. Para ello, bastaba con crear una marca de fuego en el campo de batalla, de forma que nuestra arma pesada supiera hacia donde apuntar. La acción directa era una vía a evitar, en una demostración claramente pensada para aprovechar las capacidades de subterfugio e infiltración de dicha clase. La segunda de las profesiones, la de guerrero, tomaba relevancia en un pasaje de la propia ciudad de Minas Tirith, donde nuestra labor era detener el avance de los orcos por los círculos de la ciudad. Los golpes, divididos en ataques fuertes o débiles, hacen crecer la energía de nuestro personaje, que puede ser descargada en devastadores ataques especiales. No resulta una clase especialmente sesuda de jugar, aunque lo depurado del combate promete emoción para todos aquellos que gusten de este tipo de personajes de choque.

La mano blanca y el señor de Barad-Dur, a tu disposición

Otro de los detalles interesantes del evento ha sido poder comprobar como está desarrollándose la campaña de la oscuridad. Se ha confirmado que las fuerzas de Saruman estarán disponibles en ciertos pasajes del juego, así como las de Sauron. Podremos incluso meternos en la piel de estas poderosas entidades, como también será posible utilizar los personajes del lado del bien. Ni siquiera seres de mayor envergadura, como Ents o Trolls estarán vetados en las campañas, de forma que podremos arrasar a nuestros enemigos controlando estas inmensas moles de destrucción. Por supuesto, los Nazgul no quedarán al margen, y podrán ser dirigidos por nuestra voluntad, la voluntad de Sauron.

Se está prestando un detalle especial en la recreación de los diversos pasajes bélicos de la historia. Momentos como la caida de Moria, el asalto a la fortaleza del Abismo de Helm, la mencionada batalla de los campos del Pelennor, el ataque a la puerta negra o el llamado saneamiento de la Comarca, además de muchos otros, estarán incluidos en el juego. En las secuencias que hemos podido ver se mostraban decenas de unidades simultáneamente en pantalla, con un nivel de calidad que se ha ido mejorando desde las primeras capturas aparecidas y que ya en la feria se mostraba espectacular. La ambientación también promete ser digna de la serie Battlefront, con unidades amigas y enemigas batiéndose acero contra acero a pocos metros de nosotros, mientras gigantescas bestias campan causando daños masivos entre la infantería. Incluso se han dejado ver los Mumakil, las tremendas monturas de los sureños, moviéndose por las planicies frente a Minas Tirith.

Por supuesto, también se ha hablado del apartado multijugador, del que el director del proyecto, Eric Giz, ha comentado que están poniendo mucho empeño en el balanceo de las clases. Así, se ha tratado de ofrecer un conjunto de profesiones bien diferenciadas y que resulten igualmente competitivas. Eric también ha dado más detalles sobre uno de los modos de juego más curiosos, el llamado Portador del Anillo, del que ya se conocían algunos detalles. Se ha dicho que en esta modalidad, uno de los jugadores será el propio Frodo portando el anillo y el resto de los participantes tomarán el papel de Nazgul. Así, cuando un espectro del anillo capture al pequeño Hobbit, se intercambiarán los papeles y el espectro pasará a ser el portador del anillo. El jugador que más tiempo aguante como Frodo será el ganador de la partida. Para ello, el joven Bolsón portará a Dardo y podrá hacerse invisible con el poder que le proporciona el Único.

El resto de modos incluirán los habituales combates por equipo – con multijugador local a pantalla partida para cuatro jugadores -, así como captura de bandera y algún que otro modo todavía sin desvelar. Después de verlo en movimiento y conocer sus opciones de juego, no podemos más que ser optimistas ante el nuevo desarrollo de Pandemic, que tiene todos los elementos para ser un auténtico imprescindible para aquellos jugadores aficionados al universo de fantasía creado por J.R.R. Tolkien. Habrá que esperar todavía unos meses hasta el lanzamiento, aunque se prevé que se desvelen nuevos detalles de la campaña de la oscuridad en las semanas venideras. Aunque es pronto para entrar en valoraciones, el proyecto se encamina en un rumbo que gustará a los amantes de la acción masiva, y enamorará a aquellos aficionados a los universos de espada y brujería.