Foros de Emudesc

Es el momento de repasar las mejores opciones en placas base y soluciones profesionales para procesadores profesionales de AMD. Procesadores, chipsets y placas base que cada día lograr mas simpatías por muchos profesionales a parte de aficionados. Soluciones muy capaces, no exentas de limitaciones, pero que lograr unos niveles de rendimiento excelentes por una inversión muy adecuada. Veamos que podemos encontrar en el mercado profesional de AMD.

Placas base profesionales.

Una placa base de servidor o estación de trabajo debe cumplir no solo con los estándares marcados por cada plataforma sino también debe tener requisitos y calidades de fabricación que ofrezcan al cliente la estabilidad y la durabilidad capaz de mantener la maquina en modos productivos las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Pocos fabricante se dedican exclusivamente a este mundo, al mundo de la informática profesional en cuanto a fabricación de plataformas profesionales. Tyan, Supermicro e Iwill son probablemente los mejores exponentes de este sector y últimamente se les ha añadido con fuerza algun otro fabricante más generalista como Asus. En cualquier caso en estos productos no encontrareis ni slots reactivos a la luz ultravioleta ni opciones de overclocking en cada esquina de la bios, son placas base pensadas para funcionar y funcionar de forma totalmente estable y segura. Placas base donde hasta los condensadores son escogidos para ofrecer niveles de calidad que no encontraremos en ninguna placa base para el mercado domestico.

Memoria profesional.

Un sistema servidor tiene que montarse como marcan las especificaciones y por tanto todo debe cumplir algunos requisitos y sin duda uno muy importante, vital diría yo, es la memoria que se usa. Normalmente los entusiastas miramos en nuestras memorias que sean rápidas, que aguanten mucho overclocking o que tengan bonitos disipadores con Leds de actividad. En el caso de un sistema de servidor o una estación de trabajo nuestra única preocupación es que los módulos estén registrados y que dispongan de un sistema de corrección de errores conocido como ECC.

Este sistema permite a los módulos de memoria, en compatibilidad con la placa base, no solo detectar los errores en la transmisión de datos entre la memoria y el procesador sino además corregir esos errores mediante el calculo de algoritmos al efecto. Este tipo de memorias no son mucho mas caras que las normales, de hecho cualquier memoria de alta gama domestica es mas cara y nos aseguran un buen funcionamiento de un bus de datos tan fundamental como es el bus de memoria.

Opteron Single-Core, Dual-Core

AMD dispone de varias series de procesadores Opteron. Incluso ahora podemos encontrar procesadores Opteron de socket 939 como los procesadores domésticos, aunque las verdaderas soluciones profesionales de 2P y 4P (dos y cuatro procesadores) siguen y seguirán usando el socket 940. Son estas las soluciones que nos interesan, soluciones capaces de ofrecer rendimiento sobresaliente para soluciones profesionales.

El Opteron, como el AMD64 domestico, basa sus principales características en una canalización que permite una mayor eficiencia y proceso de instrucciones por ciclo de reloj. Esto se traduce en que los AMD Opteron a menores frecuencias son capaces de rendir mas que procesadores de su competencia con frecuencias muy superiores. Otra de las principales prestaciones del Opteron es disponer de una unidad de control de memoria integrada en el procesador. Esto aumenta las prestaciones traducido en un mayor ancho de banda pero tiene también algunas pegas como es que para cambiar de tecnología de memoria necesita toda un rediseño del procesador de ahí que AMD este tardando tanto en usar el DDR2 en sus soluciones. Otra de las pegas es que cada procesador necesita de su propio canal de memoria lo que requiere ciertas instalaciones de memoria que no ocurren en otras plataformas.

El Opteron esta también un procesador muy modular donde podemos encontrar soluciones de 2, 4 e incluso 8 procesadores. Su control autónomo de memoria le permite montar soluciones de muchos procesadores sin que los buses de memoria sean un problema. Además su tecnología Hypertransport de hasta 24GB/s nos permite este tipo de configuraciones multinúcleo una solvencia total y por si fuera poco nos proporciona soporte nativo para sistemas operativos de 32 o de 64-Bit.

AMD nombra sus procesadores Opteron según sus posibilidades de montaje en paralelo. Así los series 100 solo son capaces de funcionar de forma independiente, los serie 200 podrán trabajar con dos procesadores simultáneamente y los series 800 en soluciones de hasta 4 u 8 procesadores. Todas estas series disponen de versiones de uno o dos núcleos siendo el mas potente y preparado de todos el Opteron 875 aunque existen también soluciones de bajo consumo y por tanto es difícil calibrar que procesador es mejor, el que menos consume o el que mas MHz tiene, os dejo juzgar a vosotros. El 875 dispone de dos núcleos que trabajan a 2.2GHz.

Los chipsets para AMD

AMD sabe que sus soluciones profesionales no pueden ser "abandonadas" a terceros fabricantes por lo que sus soluciones Opteron mas avanzas, de cuatro u ocho procesadores, montan un chipset denominado Series 8000. Los procesadores AMD disponen de controlador de memoria integrado en el propio núcleo por lo que el chipset se queda reducido a un compendio de funciones menores pero no por ello menos importantes. Estas funciones se basan en el control de conectividad como el AGP o el PCI Express o subcontroladoras de almacenamiento, USB, etc.

Las necesidades de chipsets para el Opteron se reducen pero estos subsistemas son importantes por lo que AMD dedica estos chipsets a sus soluciones mas potentes para procesadores Opteron de la serie 800 en versiones de uno y dos núcleos. Luego conoceremos soluciones basadas en estos chipsets.

Las otras soluciones del mercado para dos procesadores pasan por las soluciones de chipsets profesionales basadas en el Crush K8 de nVidia. Un chipset similar al que disfrutamos en las soluciones domesticas de este fabricante de chips gráficos. Sus soluciones son verdaderamente llamativas porque podemos encontrar soluciones interesantes para estaciones de trabajo con las ultimas tecnologías entre las que podemos añadir al SLI como estrella invitada y al Serial ATA2 como actor secundario.

Tyan es el líder en producción de soluciones para AMD. Sus placas no solo son punteras y de máxima calidad sino que además suelen ser siempre los primeros en ofrecer lo ultimo en lo referente a las soluciones profesionales de AMD. Vamos a mostraros dos placas base, una pensada para servidores de altísimos requerimientos y una solución más "banal" para estaciones de trabajo de grandes prestaciones.

Thunder K8QSD Pro S4882-D

Esta impresionante placa base de tamaño extendido esta pensada para albergar hasta cuatro procesadores de la serie 800 cada uno de ellos con dos núcleos. Es por tanto una solución capaz de usar cuatro núcleos opteron con cuatro bancos de doble canal por cada uno de ellos. Admite hasta 32GB de memoria DDR400 ECC Registrada con Chipkill que es un sistema RAID para memoria SDRAM. Con este sistema podemos cambiar los módulos estropeados en caliente mientras que el resto de memorias establecen un sistema a tolerancia a fallos. Simplemente ultima tecnología para servidores.

Esta placa base monta una solución de chipsets AMD de la serie 8000 y ofrece otras prestaciones como una doble tarjeta Ethernet de 1Gb, controladora de doble canal SCSI320, Serial ATA en modos RAID 0 y 1 y diversos buses PCI, PCI 64Bit y PCI-X de 64-Bit y 66MHz. Soporta también administración remota y escala SSI MEB. Una gran placa base pensada para grandes servidores de bases de datos.

Thunder K8QW S4881

De la combinación de los subcontroladores de ls serie 8000 de AMD y el nForce Profesional de nVidia Tyan lanza la que puede ser la mejor placa base para estación de trabajo y servidor del mercado. Una placa base para cuatro procesadores y soporta hasta 64GB de memoria DDR333 o 32GB de memoria DDR400. Controladora donde podemos instalar hasta 8 procesadores de doble núcleo gracias a unas placas de expansión. Por tanto hasta 16 núcleos de hasta 2.2GHz que proporcionan una solución de potencia sin rival. La placa añade otras prestaciones interesantes como el doble PCI Express 16x con 16 canalizaciones reservadas para cada uno.

USB 2.0, controladora graficas integrada, dos tarjetas Ethernet 1Gb integradas y un factor de forma compatible con racks de 4U hacen de esta placa base el ejemplo a seguir de toda su competencia. Máxima potencia y versatiblidad en una placa estándar.

Asus

Las soluciones para servidores de Asus están muy orientadas al mercado Intel pero podemos encontrar alguna opción interesante, sobretodo pensada para pequeñas estaciones de trabajo de hasta dos procesadores de doble núcleo. Esta opción que os presentamos es la mas atractiva ya que apenas tiene un factor de forma ATX lo que la hace valida para casi cualquier caja del mercado.

ASUS K8N-DL

Es una placa base de diseño un tanto brusco con módulos de memoria esparcidos por toda la placa pero tiene unas prestaciones muy equilibradas para su tamaño y precio. Dispone de un nForce4 Profesional y todo lo que buscan los usuarios domesticos de una placa pero con posibilidad de añadirle mucha mas potencia.

Tarjeta de sonido 7.1, Ethernet 1Gb, doble controladora RAID para 8 puertos SATA y SATA2, Firewire,...todo integrado para no necesitar más que una tarjeta gráfica. Tarjeta gráfica que puede ser PCI Express 16x gracias al slot que integra. Pero lo mejor de esta placa base es su capacidad para montar hasta 24GB de memoria en sus 6 slots, su disponibilidad para montar procesadores Opteron de la serie 200 incluidos los de doble núcleo y sin duda su tamaño que se ajusta a estándares más domésticos que profesionales.

Iwill

Iwill es otro de los grandes en la producción de placas base y servidores para la plataforma Opteron de AMD. Su calidad de fabricacion esta fuera de toda duda y sus placas base a parte de prestaciones y calidad buscan el abaratamiento de los sistemas. Como ejemplo esta placa base que vais a ver.

Iwill DK88

Esta placa esta pensada para albergar hasta 64GB de memoria DDR ECC con los menores costes posibles. Para ello dispone de 16 bancos de memoria donde podemos meter hasta 4GB por banco. Todos sabemos que la memoria cuanto mas densidad tenga el modulo mas se abarata pero también es cierto que esa curva tiene una incidencia relativa por la oferta y la demanda. Un modulo de 1GB es en proporción mucho mas barato que uno de 2GB por la simple razón de que del primero se venden muchas mas unidades. Esta placa nos permite precisamente eso, evitar módulos caros sin que tengamos que dejar de proveer a nuestro servidor con la cantidad de memoria que consideremos oportuna.

Esta placa base a parte nos ofrece interesantes capacidades de ampliación con dos PCI Express de tamaño 16x, uno de ellos 8x en realidad, dos tarjetas de red integradas de 1Gb, tarjeta grafica Rage integrada y cuatro conectores Serial ATA con modos RAID 0 y 1.

Iwill DK8EW

Los entusiastas del SMP encuentran en este modelo de Iwill su opción más potente y vanguardista. Soporte completo para SLI de nVidia, soporte de dos procesadores de dos núcleos por procesador, hasta 32GB de memoria, doble tarjeta de red de 1Gb, tarjeta de sonido integrada, cuatro conectores serial ATA y una calidad de fabricación a prueba de bombas.

Esta unidad se esta poniendo muy de moda entre profesionales y amateurs del diseño 3D gracias a su soporte de dos tarjetas graficas nVidia Quadro en SLI. Cada vez mas aplicaciones se preparan para el uso de SLI y muchos de estos aficionados y profesionales encuentran en esta placa una via barata de conseguir en un futuro mas potencia de visualización con el uso simultaneo de dos tarjetas graficas.

Placas base profesionales.

Una placa base de servidor o estación de trabajo debe cumplir no solo con los estándares marcados por cada plataforma sino también debe tener requisitos y calidades de fabricación que ofrezcan al cliente la estabilidad y la durabilidad capaz de mantener la maquina en modos productivos las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Pocos fabricante se dedican exclusivamente a este mundo, al mundo de la informática profesional en cuanto a fabricación de plataformas profesionales. Tyan, Supermicro e Iwill son probablemente los mejores exponentes de este sector y últimamente se les ha añadido con fuerza algun otro fabricante más generalista como Asus. En cualquier caso en estos productos no encontrareis ni slots reactivos a la luz ultravioleta ni opciones de overclocking en cada esquina de la bios, son placas base pensadas para funcionar y funcionar de forma totalmente estable y segura. Placas base donde hasta los condensadores son escogidos para ofrecer niveles de calidad que no encontraremos en ninguna placa base para el mercado domestico.

Memoria profesional.

Un sistema servidor tiene que montarse como marcan las especificaciones y por tanto todo debe cumplir algunos requisitos y sin duda uno muy importante, vital diría yo, es la memoria que se usa. Normalmente los entusiastas miramos en nuestras memorias que sean rápidas, que aguanten mucho overclocking o que tengan bonitos disipadores con Leds de actividad. En el caso de un sistema de servidor o una estación de trabajo nuestra única preocupación es que los módulos estén registrados y que dispongan de un sistema de corrección de errores conocido como ECC.

Este sistema permite a los módulos de memoria, en compatibilidad con la placa base, no solo detectar los errores en la transmisión de datos entre la memoria y el procesador sino además corregir esos errores mediante el calculo de algoritmos al efecto. Este tipo de memorias no son mucho mas caras que las normales, de hecho cualquier memoria de alta gama domestica es mas cara y nos aseguran un buen funcionamiento de un bus de datos tan fundamental como es el bus de memoria.

Intel Xeon EMT64 y Xeon MP.

Estos son los procesadores mas punteros que podemos encontrar en el catalogo de Intel. Tienen prestaciones comunes y la única diferencia entre las dos series es que el Xeon MP dispone dos Xeon EMT64 dentro del mismo procesador y alguna tecnología de nueva hornada como el soporte de Virtualización. Básicamente un procesador Xeon no se diferencia mucho de un procesador Pentium 4 salvo en algunas prestaciones, sobretodo basadas en el tamaño de la cache, y otras funciones que solo se habilitan en estos procesadores profesionales.

El Xeon MP es un procesador donde conviven dos núcleos Xeon EMT64 cada uno con tecnología Hyperthreading integrada. Esto permite a cada procesador disponer de hasta 4 cabezas lógicas siendo reales solamente dos de ellas. La gestión de energía y el consumo son también puntos importantes que se han tratado a la hora de producir estos nuevos procesadores. Ello queda demostrado con el uso de memoria DDR2 400 en los nuevos chipsets, memoria que consume notablemente menos que las DDR convencionales. Estos procesadores también incluyen el conjunto de optimizaciones e instrucciones de memoria de 64-Bit englobado en la tecnología EMT64 de Intel. Estos nuevos procesadores se engloban dentro de la serie 7000 y van desde los 2.66GHz hasta los 3.0GHz, están fabricados mediante un proceso de 90nm y disponen todos de 4MB de cache repartidas a partes iguales entre los dos núcleos.

Antes de centrarnos en los chipsets que dan soporte a estos procesadores si quería dedicar algunas líneas a la tecnología de virtualizacion de los nuevos procesadores de Intel. Esta tecnología viene a favorecer el proceso de o mejor dicho los procesos derivados del uso simultaneo de diferentes sistemas operativos ejecutados de forma virtual. Muchos conoceréis programas como Vmware o Microsoft Virtual PC. Estos procesadores, con cuatro unidades lógicas, invitan ya de por si a este tipo de uso y estas nuevas instrucciones lo mejoran aun más.

Los chipsets para Intel.

La serie 8500 y 8501, que estará disponible a primeros del 2006, son las soluciones propietarias de Intel para estos procesadores. Son las de Intel pero no las únicas. El 8500 es un chipset pensado para soluciones de doble procesador con un bus de 800MHz. Este tipo de bus, dedicado en el puente norte, se ha comprobado que es una solución obsoleta que ya casi no puede con dos procesadores de doble núcleo por lo que se espera que el 8501 añada dos buses frontales para aliviar el problema mientras que Intel busca otra solución para próximas generaciones de procesadores que seguramente no llevaran dos núcleos sino probablemente cuatro. El 8500 añade básicamente el soporte DDR2-400 y el soporte para EMT64 y procesadores de doble núcleo y el soporte de hasta cuatro procesadores simultáneos.

Pero no es la única solución disponible, de hecho las placas que vamos a encontrar ahora mismo para estos procesadores son generalmente basadas en los nuevos chipsets de ServerWorks. Un fabricante de chipsets que solo se dedica a soluciones profesionales y subsidiaria del holding Broadcom que todos conoceréis por sus soluciones en comunicaciones. El Grand Champion HE es una solución yo llamaría hibrida y económica de montar hasta cuatro procesadores Xeon MP en el mismo sistema. Soporte de forma no oficial el bus a 800MHz con lo que podemos montar perfectamente los procesadores Xeon MP de 3.0GHz. Usa memoria DDR200 y son soluciones pensadas para grandes servidores de bases de datos.

En el mercado

Tyan es sin duda una de las mejores marcas del mercado pero sus productos se orientan más a la plataforma AMD que a la de Intel. De hecho son siempre los primeros en tener lo ultimo pero no por ello descuidan sus productos para procesadores Intel. Dos opciones destacaremos de Tyan para los últimos procesadores Xeon. Por un lado una solución de cuatro procesadores basada en el chipset GC-HE de Broadcom y por otro lado una placa con chipset Intel para dos Xeones EMT64 sin doble núcleo.

Asus dispone de algunos modelos de placas base de servidor interesantes en el sentido que reduce su tamaño para ajustarlo a tamaños mas reducidos. Esto sin duda abarata los costes y permite montar placas de servidor en cajas de tamaño ATX como las que usamos todos en casa. Aun así es recomendable montar esta placa que veis en una caja con la adecuada ventilación y con la adecuada alimentación.

La NCT-D es una placa base pensada para Xeones EMT64 de FSB800 con soporte de memoria DDR2 mediante un chipset E7525 de Intel. ES una placa base polivalente, dispone de las ultimas tecnologías como Serial ATA RAID, PCI Express 16, PCI Express 8x, PCI de 64-Bit, controladora Ethernet de 1Gb con conexión PCI express, tarjeta de sonido, Firewire, y también un buen conjunto de aplicaciones de gestión que Asus desarrolla para sus placas base. Soporta hasta 8GB de memoria en 4 bancos que funcionan en doble canal.

Supermicro es a Intel lo que Tyan a AMD. Asi que en Supermicro encontraremos las mejores soluciones para procesadores Intel. Son placas base y servidores completos de gran calidad con una construcción impecable. Como en el caso de Tyan todavía no tenemos disponibles soluciones E8500 de Intel pero hay algunas opciones muy interesantes que paso a describir.

Xeon MP basada en el chipset GC-HE de ServerWorks. Mejora al modelo de Tyan con hasta 32GB de memoria DDR, dispone también de una controladora Ultra SCSI320 de Adaptec con doble canal, 6 slot PCI-X 64-Bit y puede montar hasta cuatro procesadores de forma simultanea. Esta placa base tiene una estructura basada en el estándar SWTX y requiere una fuente de alimentación de al menos 600W para un correcto funcionamiento. Es probablemente la mejora placa base que podemos encontrar para cuatro procesadores hasta que Intel presente sus soluciones basadas en el chipset E8501 a principios del año que viene.

Supermicro dispone también de los chassis adecuados para este tipo de placas base así que nos ofrecen una solución global donde nosotros solo tendremos que montar el resto de componentes que vayamos a necesitar con el servidor. Solo podemos echarle en cara el solo disponer de una tarjeta de red y que tengamos que añadir los modos RAID al SCSI de forma opcional con un modulo ZCR 2010S de Adaptec.

El SC862 es el rack ideal para esta placa base. Hasta tres fuentes de alimentación redundantes, cuatro discos de extracción en caliente, formato 4U, 4 ventiladores de 90mm de extracción en caliente en el frontal y otros dos en la parte posterior. También, si nos gustan mas los servidores "de pie", la solución pasa por el SC850P4, una caja de doble cuerpo y excelentes prestaciones de ventilación, alimentación y almacenamiento. Hasta diez discos duros, diez ventiladores de extracción y ventilación, triple alimentación redundante 700W + 350W. Una caja de gran formato donde dar cabida cómodamente a estas soluciones de hasta cuatro procesadores y 8 núcleos.